Les élus socialistes du département des Hauts-de-Seine ont dénoncé lundi la suppression «sans discussion ni débat» du programme d'aide à la lecture (PAL) aux écoliers, décidée par la majorité UMP au conseil général. «C'est une nouvelle décision scandaleuse de l'UMP dans les Hauts-de-Seine», s'insurgent les six conseillers généraux socialistes dans un communiqué.

«Les maires du département ont reçu une lettre de la vice-présidente chargée des affaires scolaires, Isabelle Balkany, les informant de la décision», ajoute Pascal Buchet, conseiller général et maire de Fontenay-aux-Roses, qui considère cette décision de «profondément choquante». Le programme d'aide à la lecture a pour objectif de «stimuler le plaisir de lire pour les enfants dans les écoles maternelles et élémentaires» et concerne 2.724 élèves dans 31 communes, selon le site internet du conseil général.

Contactée par l'AFP, Isabelle Balkany a confirmé que ce programme ne serait pas reconduit à la rentrée 2010. «Nous l'avions mis en place il y a 20 ans, car à l'époque l'Etat ne faisait rien pour les élèves en difficulté. Mais depuis, en instaurant pour eux des heures de soutien scolaire, le gouvernement a mis en place la copie conforme du PAL», s'est-elle justifiée, ajoutant que sa décision avait été validée par le président de l'assemblée départementale, Patrick Devedjian.

Isabelle Balkany assure par ailleurs qu'une délibération sera formellement votée fin mars. «Mais je trouvais plus courtois d'en informer les personnes concernées plus tôt», a-t-elle ajouté.